CHENGDU – Tim bulu tangkis putra Negeri Matahari Terbit harus angkat koper dari turnamen Piala Thomas 2024 usai kalah dari Malaya dalam putaran perempat final. Dengan ini, maka Kento Momota resmi pensiun dari kompetisi bulu tangkis internasional.
Pada laga yang mana berlangsung di Hi-Tech Zone Sports Centre Gymnasium, Chengdu, China, Kamis (2/5/2024) waktu malam WIB, Negeri Matahari Terbit menyerah 1-3. Sementara Momota yang tersebut diturunkan sebagai tunggal ketiga di partai kelima gagal unjuk gigi.
Hasil ini sekaligus memproduksi Momota gagal menghentikan pensiunnya dari bulu tangkis internasional dengan manis. Sebelumnya, ia telah mengumumkan bahwa kompetisi Piala Thomas berubah jadi kejuaraan internasional terakhirnya.
“Ini kali terakhir saya bermain berperang melawan pemain top (dunia), jadi saya hanya saja ingin menikmati pertandingan ini (Piala Thomas 2024) dan juga memberikan yang tersebut terbaik. Saya merasa sedikit sedih sebab tak bisa jadi bermain menghadapi dia lagi, namun ketika ini saya senang berada dalam sini. Karena ini (Piala Thomas 2024) adalah kompetisi terakhir saya,” kata Momota sebelum kompetisi Piala Thomas 2024 dimulai, dikutipkan dari laman resmi BWF.
Meski bukan benar-benar bermain di perempatfinal lalu timnya menelan kekalahan, namun secara individu Momota menunjukkan hasil apik. Bahkan ia dipercaya oleh pasukan untuk terus-menerus turun ke setiap laga.
Dari tiga kali penampilannya pada fase grup, Momota tercatat tiada pernah gagal. Pemain berusia 29 tahun itu terus-menerus menyumbang poin serta memberi kemenangan untuk kelompok Jepang.
Laga paling dramatis bagi Momota terbentuk ketika Negeri Matahari Terbit menghadapi Taiwan laga terakhir Grup B. Kala itu, ia turun dalam partai terakhir dan juga menghadapi Lee Chia Hao.
Pada laga tersebut, kemenangannya tak terlalu menentukan lantaran Jepun telah unggul 4-0. Namun, Momota masih berjuang keras untuk merebut kemenangan di pertarungan tiga gim. Ia menang dengan skor 21-18, 16-21, juga 21-17.
Sementara itu, kemenangan Momota lainnya didapat menghadapi Dominik Kopriva dengan syarat Republik Ceko dengan skor 21-9 kemudian 21-3. Lalu satu lagi melawan duta Matthias Kicklitz dengan syarat Jerman dengan skor 21-14 dan juga 21-7.
Artikel ini disadur dari Jepang Kalah dari Malaysia di Perempat Final Piala Thomas 2024, Kento Momota Resmi Pensiun
